九龙城寨建城后，九龙城内的中国官员开始派人驻守香港，这些人与港英官员保持联系，交换情报，并伺机打听港英内政。有说港英政府当时肃清两大海盗，包括十五仔及徐亚保，都是驻守香港的中国官员所提供的线报。
早期的九龙寨城，由于城门对着海边，设有简陋的码头，因此每天都有街渡来往香港与九龙。因着地利之便，不少赌商在城内设赌馆，游客前来游览之余，亦顺势赌钱。九龙城一跃成为旅游点，据说当时不少西方游客前来游玩，更将西方流行的私人决斗带入寨城。私人决斗的玩法是双方背对，各行25步，然后一同转身开枪，无论对方有否死伤，或两者皆死，所争执之事在决斗后均被视为已解决。香港早期的法律文件，有提及过九龙城寨内的决斗事件，指警方事后得知，认为此风不可长，亦影响港府的形象，遂对案件作出起诉。可见早期的九龙寨城已有龙蛇混集、私人决斗等风气。
由于往来九龙城的游客众多，旧码头不敷应用，于是便有建新码头的迫切性。1875年，新码头建成，接驳的石桥长200米、阔2.6米，共有21条桥柱。码头除了供大型船只停泊，亦方便城内的水师船停泊，甚至设海关查税。码头前方还兴建了一座避雨亭，题有“龙津”二字，因此又名“龙津亭”，而石桥则名“龙津石桥”。
